Nun, mehr als achteinhalb Jahre nach seinem letzten Einsatz für die Köpenicker, bekommt Damir Kreilach sein verdientes Abschiedsspiel, wenn es heißt: HNK Rijeka gegen den 1. FC Union Berlin. 

Der Gegnercheck 

Neben der Vorfreude auf einen letzten Einsatz ihres “Fußballgottes” geht das Team aus Rijeka am Sonnabend mit viel sportlichem Rückenwind in die Partie. Erst am vergangenen Sonntag konnte man den Rivalen Hajduk Split mit 3:0 bezwingen und hielt dadurch – auf Rang 5 liegend – den Anschluss zur Tabellenspitze: Double-Sieger Dinamo Zagreb steht mit nur zwei Zählern mehr auf Platz eins und könnte mit einem Sieg Rijekas im noch ausstehenden direkten Duell überholt werden.  

2017 gewann der Club aus der drittgrößten Stadt Kroatiens seinen ersten Titel in der SuperSport HNL, den zweiten Erfolg feierte der 1946 gegründete Klub im Jahr 2025. Mit dem gleichzeitigen Gewinn des kroatischen Pokals im selben Jahr war nach 2017 das zweite nationale Double gesichert. Im Trophäenschrank der Hafenstädter finden sich zudem fünf weitere nationale Pokale sowie die Siegermedaille des Supercups 2014. 

Rijeka, das sich wie viele kroatische Vereine hauptsächlich auf die Ausbildung eigener Nachwuchsakteure versteht, wird aktuell zum zweiten Mal von Matjaz Kek trainiert. Der Slowene war bereits zwischen 2013 und 2018 an der Kvarner-Bucht tätig und zählt heute unter anderem auf die Unterstützung Damir Kreilachs.  

Der Spielercheck 

Damir Kreilach lief nicht nur 157-mal im Trikot der Eisernen auf und führte seine Mannschaft in zahlreichen Spielen als Kapitän aufs Feld; seit Januar dieses Jahres ist er auch Teil der von Union-Fans anlässlich des Vereinsjubiläums gewählten Legenden-Elf. 

Seit dem Ende seiner aktiven Laufbahn zu Jahresbeginn 2026 ist der 37-Jährige, der am Sonnabend für beide Mannschaften zu einem Kurzeinsatz kommen wird, in der sportlichen Leitung Rijekas tätig: In seiner ersten Funktion abseits des Rasens ist er zuständig für die Entwicklung der Nachwuchsspieler und betreut zudem die Leihspieler des Vereins. 

Als ordnende Hand im zentralen Mittelfeld der Köpenicker zeichnete sich der vierfache kroatische U-21-Nationalspieler in viereinhalb Jahren an der Wuhle nicht nur durch Übersicht und Spielgestaltung aus, 33 Tore sowie 18 Vorlagen unterstreichen auch seine offensiven Qualitäten. Zusammen mit Christopher Trimmel und Marvin Friedrich, mit denen Kreilach im Rahmen der Partie ein Wiedersehen feiern wird, legte der langjährige Kapitän der Unioner den Grundstein für den späteren Bundesliga-Aufstieg und noch viel mehr – so lautet eine weitere Zeile in “seinem” Lied: “Heut' kennt ganz Europa uns're Lieder”. 

Um auch seine Verdienste für die Gastgeber zu würdigen (56 Treffer und 19 Assists in 168 Pflichtspielen) wird die Partie am Sonnabend um 19:17 Uhr angepfiffen, zusammengesetzt aus jenen Rückennummern, die Kreilach bei beiden Vereinen trug. 

Stimme vor dem Spiel 

“Abschiedsspiele für verdiente Spieler eines Klubs sind immer etwas Besonderes. Sie zeigen, dass man sich auch im schnelllebigen Fußballgeschäft von heute an das Geleistete erinnert. Wir wollen Damir einen würdigen Abschied bieten, gleichzeitig aber auch den sportlichen Aspekt der Partie nicht außer Acht lassen und unseren Spielern Zeit auf dem Platz geben”, so Cheftrainer Mauro Lustrinelli im Vorfeld der Begegnung. 

Serviceinfos 

Mindestens 850 Unioner werden am Sonnabend vor Ort sein, Hinweise für den Stadionbesuch sind hier zu finden. 

Union informiert über die Partie im vereinseigenen Ergebnisticker.