Der 1. FC Union Berlin hat Damir Kreilach verpflichtet. Der 24-Jährige defensive Mittelfeldspieler kommt vom kroatischen Erstligisten HNK Rijeka und ist für die Position des 6ers vorgesehen.

Der in Vukovar geborene Rechtsfuß ist 1,86 m groß und spielt seit seiner Jugend für Rijeka. Er gehört seit Januar 2008 zum Kader der Profi-Mannschaft und absolvierte für den Verein insgesamt 126 Erstligaspiele, drei Europa League- und zwei UI Cup-Partien. In der laufenden Saison stand der Vizekapitän in 30 Pflichtspielen auf dem Platz, in denen er fünf Tore erzielte und maßgeblichen Anteil daran hatte, dass Rijeka sich in der Spitzengruppe der Liga festsetzen konnte und sich am letzten Spieltag für die Teilnahme an der Europa League qualifizierte.

„Wir haben für die zentrale Position im defensiven Mittelfeld sehr intensiv gesucht und sind frühzeitig auf Damir Kreilach aufmerksam geworden. Für die Schaltstelle zwischen Abwehr und Mittelfeld brauchen wir einen spiel- und zweikampfstarken Akteur, der ein Spiel lenken kann. Damir hat diese Fähigkeiten unter Beweis gestellt, wir haben ihn mehrfach live beobachtet – er ist unser Top-Favorit auf dieser Position.  Es freut mich sehr, dass uns ein solcher Transfer gelungen ist“, kommentiert Union-Trainer Uwe Neuhaus den Neuzugang.

„Unsere Verpflichtungen in den jüngsten Transferperioden haben uns in den Focus von Spielern gerückt, die uns vorher gar nicht kannten. Daraus ergeben sich sehr interessante Optionen. Damir Kreilach ist ein junger, charismatischer Spieler, der sein Engagement bei Union als große Chance begreift, wie er bei unseren Gesprächen in Rijeka deutlich gemacht hat. Mit Roberto Puncec trifft er auf einen Landsmann und die beiden kennen sich gut. Das sollte die notwendige Integration deutlich vereinfachen“, so Nico Schäfer, kaufmännisch-organisatorischer Leiter der Lizenzspielerabteilung, zur Verpflichtung von Kreilach.

„Ich habe seit meiner Jugend für Rijeka gespielt und gespürt, dass es Zeit wurde für eine Veränderung. In Deutschland zu spielen ist etwas ganz Besonderes und es war lange ein Traum für mich. Roberto kenne ich schon lange und er hat mir viel von Union erzählt. Danach stand für mich fest, wohin mein Weg führen soll und ich bin sehr gespannt darauf, das alles nun auch persönlich zu erleben“ so Damir Kreilach zu seinem Wechsel.

Damir Kreilach wechselt ein Jahr vor Vertragsende in Rijeka zu Union erhält einen Vertrag bis zum 30.06.2016, gültig für die 2. Liga und die Bundesliga. Über die Höhe der Ablösesumme haben beide Vereine Stillschweigen vereinbart.