Zuhause ist's am schönsten:
Espanyol Barcelona beim Testauftakt an der Alten Försterei
Nach vielen Trainingseinheiten in der Fremde empfängt die Profimannschaft der Männer des 1. FC Union Berlin am morgigen Sonnabend den LaLiga-Vertreter RCD Espanyol Barcelona. Das erste Vorbereitungsspiel im heimischen Stadion An der Alten Försterei beginnt um 15:30 Uhr.
Die Ausgangslage
Auch wenn der Start der neuen Bundesliga-Spielzeit nach dem der spanischen LaLiga erfolgt, ist der RCD Espanyol Barcelona in Sachen Vorbereitung noch nicht ganz so weit wie die Eisernen. Drei Testspiele, inklusive einem ersten Deutschland-Spiel gegen den VfL Wolfsburg am Donnerstag (1:0) und einem verlorenen Finale in der Copa Catalunya gegen den FC Girona ließen Cheftrainer Manolo González aber bereits erste Schlüsse über den Zustand seiner Mannschaft ziehen.
Sein Pendant auf Seiten der Unioner, Cheftrainer Steffen Baumgart, hat nach mittlerweile sechs Testspielen schon mehr Eindrücke, musste nach der Niederlage gegen die SpVgg Greuter Fürth zuletzt aber ein weiteres 0:1 hinnehmen. Diesmal gegen den 1. FC Schweinfurt 05.
Die traditionell in Blau-Weiß spielenden Kicker des Reial Club Deportiu Espanyol de Barcelona waren 1929 Gründungsmitglied der ersten Spanischen Liga, welche damals und lange Zeit danach noch Primera División hieß. Im gleichen Jahr fand mit dem Gewinn des Copa del Rey-Wettbewerbs auch die erste Trophäe den Weg in Espanyols Sammlung, drei weitere Erfolge kamen bis zum Jahr 2006 dazu. Sowohl 1988 als auch 2007 scheiterte der Verein aus dem Norden Barcelonas zweimal daran, sich noch mehr Silberware ins Haus zu holen, zuerst war Bayer 04 Leverkusen nach Hin- und Rückspiel des UEFA-Cup-Finals zu stark, im neuen Jahrtausend scheiterte man an der Pokal-Macht FC Sevilla.
Aktuell hat der „kleine Verein“ aus der katalanischen Hauptstadt den Ruf einer Fahrstuhlmannschaft inne: Dem Abstieg aus der LaLiga in der Saison 2019/20 folgten der direkte Wiederaufstieg, ein weiterer Abstieg zwei Jahre später sowie ein erneuter Aufstieg 2023/24. Im Schlussspurt der abgelaufenen Saison steigerte man sich mit einem 2:0-Erfolg gegen UD Las Palmas am letzten Spieltag auf 42 Zähler und machte damit den Klassenerhalt perfekt.
Insbesondere Roberto Fernández, in der vergangenen Saison bereits an Espanyol ausgeliehen und achtmal vor dem Tor erfolgreich, soll nun mithelfen, die Offensive weiter zu verstärken: Er wurde fest vom SC Braga verpflichtet. Weitere wichtige Säulen der „Pericos“ sind Außenverteidiger Omar El Hilali, der aus der eigenen Jugend stammt und trotz seiner erst 21 Jahre bereits auf 148 Spiele für verschiedene Mannschaften des Vereins kommt, sowie Kapitän Javi Puado. Der Flügelstürmer war mit zwölf Treffern Espanyols treffsicherster Akteur der Spielzeit 2024/25.
Auch wenn der 1. FC Union Berlin als Verein bisher nie auf die Spanier getroffen ist, so wird Alex Král trotzdem ein Wiedersehen feiern. In der vergangenen Saison war er an die Mittelmeerküste ausgeliehen und absolvierte dort 39 Einsätze.
Unions Trainerteam muss weiterhin auf Livan Burcu, Oluwaseun Ogbemudia und Stanley Nsoki verzichten.
“Wir freuen uns, dass wir wieder in Berlin sind und werden gegen Espanyol eine Mannschaft auf dem Platz haben, die schon eher nach Saisonstart aussieht. Wir wollen den nächsten Schritt gehen und uns noch mehr Spielpraxis holen”, so Cheftrainer Steffen Baumgart im Vorfeld der Partie.
Die Eisernen können beim ersten Heim-Testspiel 2025/26 auf die Unterstützung von etwa 18.000 Unionern zählen. In den Kassenbereichen 1-3 werden mit Stadionöffnung um 13:30 Uhr auch Tageskassen geöffnet sein. Allen Besuchern wird eine frühzeitige Anreise empfohlen, insbesondere aufgrund der umliegenden Baustellen. Eine Information zur Sperrung der Hämmerlingstraße und dem Schienenersatzverkehr auf der Linie S3 sind hier zu finden.
