Das Team des FSV konnte in der aktuellen Bundesliga-Saison bisher nur einen einzigen Sieg einfahren: Seit dem 4:1 in Augsburg am vierten Spieltag gab es für die Nullfünfer in der Bundesliga vier Unentschieden und sieben Niederlagen zu verkraften. Mit insgesamt acht Punkten aus 15 Spielen sind die Mainzer damit Letzter in der Tabelle und sechs Punkte vom rettenden 15. Platz entfernt.

Ein möglicher Grund für die bislang schwache Spielzeit sind unter anderem die vielen Platzverweise, die sich die Mannschaft immer wieder einfängt. Allein in der Bundesliga hagelte es bereits eine Gelb-Rote und vier Rote Karten, wodurch besonders die Defensive immer wieder neu zusammengewürfelt werden musste. Selbst Stammkeeper Robin Zentner sah den Roten Karton und musste dadurch zwei Partien aussetzen.

Auch offensiv läuft es beim FSV derzeit nicht rund: Aus insgesamt 157 Torschüssen resultierten lediglich 13 Treffer – beide Werte stellen derzeit den Negativrekord der Liga dar. Abhilfe sollen die jüngst verpflichteten Stürmer Phillip Tietz und Silas schaffen, die den Angriff der 05-Profis beleben sollen. Ein weiterer Lichtblick sind die Kopfballduelle, welche die Mainzer ligaweit am zweithäufigsten gewinnen, allerdings treffen die Rheinhessen am Wochenende auf den Spitzenreiter dieser Statistik: Unions bislang 358 siegreiche Luftzweikämpfe sind unangefochtene Ligaspitze.

Bereits 18-mal sind Union und Mainz gegeneinander angetreten. Achtmal erzielten die Eisernen dabei in 90 Minuten mehr Tore, während die Punkte fünfmal geteilt wurden und weitere fünf Partien an die Nullfünfer gingen. Zählt man nur die zwölf Bundesligaduelle gegeneinander, fällt die Bilanz noch klarer aus: Union ging dabei siebenmal als Sieger vom Platz, vier Begegnungen wurden unentschieden beendet und lediglich ein einziges Mal konnten die Gäste einen Sieg feiern.

Für den Mainzer Benedict Hollerbach ist die Begegnung am Sonnabend ein Treffen mit alten Bekannten. Der Offensive traf für den 1. FC Union Berlin in den vergangenen zwei Saisons 14-mal und legte dazu fünf Tore für seine Mitspieler auf. Außerdem durchlief Teamkollege Lennard Maloney von 2012 bis 2020 sämtliche Jugendstationen bei den Eisernen, ehe es ihn von Berlin über Dortmund und Heidenheim schlussendlich nach Mainz zog.

Aber nicht nur auf dem Platz, sondern auch am Seitenrand gibt es ein Wiedersehen mit bekannten Persönlichkeiten: Urs Fischer war über ein halbes Jahrzehnt Cheftrainer bei den Eisernen und führte sie nicht nur in die höchste deutsche Spielklasse, sondern erreichte im Jahr 2023 gemeinsam mit den Unionern die UEFA Champions League. Während der gesamten 224 Pflichtspiele war Co-Trainer Markus Hoffmann immer an Fischers Seite und auch Spiel- und Videoanalyst Sebastian Podsiadly unterstützte die Köpenicker für mehr als drei Jahre – jetzt stehen alle bei Mainz an der Seitenlinie und kämpfen gemeinsam um den Klassenerhalt.
 
Sowohl das Mainzer Trainerteam als auch Benedict Hollerbach werden am Sonnabend gebührend im Stadion An der Alten Försterei empfangen, eine offizielle Verabschiedung wird es allerdings aufgrund des Respekts gegenüber der sportlichen Situation der Gäste nicht geben.

Unions Cheftrainer Steffen Baumgart und sein Trainerteam müssen am Sonnabend auf Tom Rothe, Robert Skov, Dmytro Bogdanov und Tim Skarke verzichten. 

“Wir sind gut eingestellt und bereit. Das Testspiel in Aue war dafür sehr wichtig. Jetzt freuen wir uns darüber, noch zwei Möglichkeiten zu haben, um in der Hinrunde zu punkten, von daher sind wir hochmotiviert. Mainz war in der Vergangenheit immer robust und laufstark, mit Urs haben sie jetzt den passenden Trainer dazu. Sie werden sicherlich auch ihre Aggressivität weiterhin auf den Platz bringen. Für uns gilt es daher, das Spiel anzunehmen, um dem Gegner bestmöglich Paroli zu bieten”, so Cheftrainer Steffen Baumgart im Vorfeld der Partie.

Mainz-Trainer Urs Fischer erklärte auf der Pressekonferenz: „Wir stellen uns auf eine Mannschaft mit klarer Struktur ein, die sehr organisiert ist und solide auf dem Platz steht. Das Umschaltspiel und auch die Standards sind Kernpunkte des Unioner Spiels und da müssen wir gegen anhalten. Ich würde die drei Punkte gerne mit nach Mainz nehmen und ich denke, ich muss für die 90 Minuten die Nostalgie ein wenig zurückstecken und versuchen, mich komplett auf meine Aufgaben zu fokussieren.“

Wie gewohnt öffnet das Stadion An der Alten Försterei zwei Stunden vor dem Anpfiff, die Partie ist im Heim- und Gästebereich ausverkauft. Aufgrund der Wetterlage bittet der 1. FC Union Berlin alle Gäste um Vorsicht.

Es bestehen weiterhin umfangreiche Verkehrsbeeinträchtigungen im ÖPNV, eine Anreise über die Straßenbahnstrecken “Altstadt Köpenick” ist zudem nur mit dem Schienenersatzverkehr möglich. Die Hämmerlingstraße ist für den Durchgangsverkehr weiterhin gesperrt. Allen Besuchern wird daher eine frühzeitige Anreise empfohlen.