Nach neun Spieltagen schien Bayer 04 Leverkusen noch auf Kurs, die bislang beste Bundesliga-Platzierung aus dem Vorjahr, Rang 4, einstellen zu können. Zu diesem Zeitpunkt stand Bayer mit 19 Punkten auf dem 3. Tabellenplatz und musste sich lediglich den Titelkandidaten aus München (0:2) und Wolfsburg (1:5) geschlagen geben. Seitdem konnten jedoch nur noch drei weitere Zähler eingefahren werden, sodass Leverkusen mittlerweile auf den 7. Rang abrutschte. Zudem schied die Werkself in diesem Zeitraum im DFB-Pokal-Achtelfinale gegen den Aufsteiger Hamburger SV (2:4) aus.

Die Winterpause nutzte Cheftrainer Roberto Pätzold für ein achttägiges Trainingslager in Portugal. Im Rahmen dessen testete Leverkusen auch gegen den Schweizer Tabellenführer Servette FC und setzte sich souverän mit 3:0 durch.

Im Testspiel präsentierte sich auch Mittelstürmerin Vanessa Fudalla gewohnt treffsicher: Der Sommerneuzugang aus Leipzig ist mit acht Saisontreffern die mit Abstand beste Torschützin der Rheinländerinnen und belegt Rang 5 in der Bundesliga-Torjägerliste. Gegen Union erzielte die 24-Jährige im Hinspiel ihren Premierentreffer im B04-Trikot.

Das erste Pflichtspielduell beider Mannschaften entschied Bayer 04 Leverkusen in der Hinrunde mit 3:2 für sich. Die Eisernen starteten dabei äußerst unglücklich in ihr erstes Bundesliga-Auswärtsspiel und lagen bereits nach sechs Minuten mit 0:2 zurück. In der Folge zeigte Union jedoch große Moral und kam durch Dina Orschmann sowie Tomke Schneider jeweils zum Anschlusstreffer. Ein Punktgewinn sollte am Ende allerdings nicht mehr gelingen.

Das Trainerteam muss am Freitagabend auf die Dienste von Judith Steinert, Anna Aehling, Korina Janež, Mariann Noack, Naika Reissner und Tomke Schneider verzichten.

„Wir haben sehr viel am Spiel im letzten Drittel gearbeitet, wollen mehr Tore machen und defensiv besser arbeiten, um so mehr Siege als in der Hinrunde zu feiern. In erster Linie möchten wir defensiv sicher stehen und wissen, dass mit Leverkusen eine Topmannschaft aus der Liga an die Alte Försterei kommt. Unser Ziel wird es sein, das Spiel mutig anzugehen und offensive Akzente zu setzen“, blickt Cheftrainerin Ailien Poese auf den Pflichtspielauftakt 2026.

Karten für das Spiel sind im freien Verkauf in allen Union-Zeughäusern sowie online erhältlich. Das Stadion An der Alten Försterei öffnet seine Tore und die Tageskasse um 17 Uhr. Vor der Haupttribüne stehen keine Parkplätze zu Verfügung.