Spezielle Vorbereitung mehr als 7.000 km entfernt 

Gleich zu Beginn der Reise standen zwei Trainingseinheiten bei ungewohnten klimatischen Bedingungen auf dem Programm. Anschließend folgte das erste von zwei Turnieren. In Nantong setzten sich die Eisernen gegen die sieben anderen Teilnehmer durch und sicherten sich, dank eines 3:0-Finalsieges gegen die Auswahl der Provinz Jiangsu, den Turniersieg.  

Als nächster sportlicher Höhepunkt folgte ein Leistungsvergleich gegen den Chinese-Super-League-Klub Beijing Guoan FC in Xiong’an. Das torlose Remis verlangte den Rot-Weißen einiges ab, ehe bereits am Folgetag die Vorrunde des zweiten Wettbewerbs ausgespielt wurde. In Xiong’an sicherte sich Union am Ende die Bronzemedaille.

Mehr als Fußball in Fernost  

Neben den sportlichen Wettbewerben und der damit verbundenen Vorbereitung auf die Spielzeit 2026/27 bot die Chinareise zahlreiche Gelegenheiten, Land und Leute kennenzulernen. Nach der Ankunft in Shanghai führte die Reise zunächst in die Millionenstadt Nantong in der Provinz Jiangsu, wo die Mannschaft im Rahmen der feierlichen Turniereröffnung erstmals mit der chinesischen Kultur und Gastfreundschaft in Berührung kam. Auf dem Programm standen darüber hinaus der Besuch der Universität Nantong, Einblicke in das städtische Leben bei einem Ausflug in ein chinesisches Einkaufszentrum sowie Besuche verschiedener Museen. 

In Xiong’an, einem der modernsten Stadtentwicklungsprojekte Chinas, sammelten die Nachwuchsspieler weitere Eindrücke vom Alltag sowie von der gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Entwicklung des Landes. Gemeinsame Bankette mit den Veranstaltern, Delegationen und teilnehmenden Mannschaften förderten zudem den internationalen Austausch und den interkulturellen Dialog.  

Abgerundet wurde die Reise durch weitere kulturelle Programmpunkte in der chinesischen Hauptstadt Beijing und Ausflüge zu bedeutenden Sehenswürdigkeiten. Dazu gehörten Besuche des Himmelstempels, der Verbotenen Stadt und als besonderer Höhepunkt das gemeinsame Erklimmen eines Abschnittes der Chinesischen Mauer. Diese einmaligen Erlebnisse werden dem gesamten Team noch lange in Erinnerung bleiben.  

Auch fußballerisch wurde in Beijing gearbeitet. Zwei abendliche Trainingseinheiten unter Flutlicht rundeten den sportlichen Teil der Reise ab.

Wettkampfreise im Rahmen der Deutsch-Chinesischen Freundschaft 

Auch für die offizielle Delegation, die die Jugendlichen nach China begleitete, stand der Kulturaustausch im Vordergrund.  Christian Arbeit, Präsidiumsmitglied und Geschäftsführer Kommunikation sowie Henry Rehnisch, Spieler- und Trainerentwickler der Altersklassen U12 bis U16, begleiteten die Abordnung von Seiten des 1. FC Union Berlin. 

Zur Delegation gehörten neben Klaus-Uwe Benneter, Präsident der Allianz Deutsch-Chinesischer Freundschaftsgesellschaften, auch die Initiatoren des Jugendfußballturniers, Felix Kurz, Vorstandsvorsitzender der Gesellschaft für Deutsch-Chinesische Freundschaft der Metropolregion Rhein-Neckar, und Klaus Schlappner, ehemaliger Bundesligatrainer und früherer Cheftrainer der chinesischen Nationalmannschaft. 

Auf dem Programm standen Besuche bei Unternehmen, der Austausch mit Vertretern der Gesellschaft des Chinesischen Volkes für die Freundschaft mit dem Ausland und eine Konferenz zum deutsch-chinesischen Fußball-Kulturaustausch. 

"Wir kehren mit vielen interessanten Eindrücken aus China zurück und werden uns an diese Reise noch lange und gerne erinnern. Neben dem sportlichen Wettbewerb war es unser Ziel, Land und Leute kennenzulernen. Das ist dank eines sehr umfangreichen und vielfältigen Programms gut gelungen”, so Christian Arbeit. “In den vergangenen 14 Tagen hat sich einmal mehr gezeigt, dass über den Weg des Fußballs positive Verbindungen zwischen Menschen hergestellt werden können. Unser herzlicher Dank gilt allen an der Organisation Beteiligten in Deutschland und China, die diese Reise ermöglicht haben.”

Die sportlichen Vergleiche der Reise im Überblick: