Für den VfB verläuft die aktuelle Spielzeit bislang äußerst positiv. Nach dem, aus Stuttgarter Sicht, missglückten Saisonauftakt gegen die Eisernen, mussten die Schwaben lediglich vier weitere Niederlagen hinnehmen und beendeten die Hinrunde auf einem soliden vierten Tabellenplatz. Auch in der UEFA Europa League präsentieren sich die Schwaben stark: Mit vier Siegen und zwei Niederlagen liegen sie nur einen Platz von der direkten Qualifikation für das Achtelfinale entfernt. 

Auf der Gegenseite weisen die Cannstatter das schwächste Torverhältnis unter den Top-Sechs-Bundesligateams auf. Der VfB kassierte mit 25 Gegentoren die meisten Treffer in dieser Gruppe, doch auch offensiv ordnen sich die Werte ein: Mit 32 erzielten Toren liegt Stuttgart gleichauf mit Borussia Dortmund und RasenBallsport Leipzig und stellt damit nicht das alleinige Schlusslicht unter den Top Sechs. Nichtsdestotrotz präsentieren sich die Stuttgarter defensiv insgesamt stabil und ließen lediglich gegen den FC Bayern mehr als drei Gegentreffer in einer Partie zu.  

Auch offensiv ist der VfB keineswegs zu unterschätzen, da das Spiel konsequent auf Tempo, Tiefe und mutiges Pressing ausgerichtet ist. Sinnbildlich dafür steht Deniz Undav, der nach Harry Kane in der Liga seine Chancen am zweithäufigsten nutzt und regelmäßig den Unterschied macht. Gleichzeitig sorgt Ex-Unioner Jamie Leweling als bester Vorlagengeber der Schwaben mit seiner Dynamik und präzisen Zuspielen für zusätzliche Durchschlagskraft. 

Beide Mannschaften trafen bis hierhin 16-mal aufeinander, wobei die Duelle in den meisten Fällen äußerst eng verliefen. Viermal fuhr Union die drei Punkte ein, während Stuttgart mit fünf Siegen knapp die Nase vorne hat. Die anderen sieben Partien gingen allesamt unentschieden aus – darunter auch die beiden Relegationsspiele in der Aufstiegssaison der Eisernen, die 2:2 und 0:0 endeten. 

Für Rani Khedira und Carl Klaus ist das Duell zwischen Union und Stuttgart ein Wiedersehen mit ihrem früheren Ausbildungsverein, in dessen Jugendteams beide gemeinsam aktiv waren. Während Klaus von 2004 bis 2012 sämtliche Nachwuchsstationen durchlief, fing Khedira ein Jahr später bei den Schwaben an. Dafür wechselte der Mittelfeldmotor ab 2012 zuerst in die zweite Mannschaft und wenig später auch in den Profikader des VfB.  

Fast ein Jahrzehnt nach Khedira schnürte sich auch Wooyeong Jeong die Stuttgarter Schuhe und erzielte in seinen 29 Einsätzen insgesamt zwei Tore und drei Vorlagen. Mittlerweile tragen alle drei Profis das rot-weiße Trikot der Eisernen. Auf der Seite des VfB steht mit Jamie Leweling wiederum ein ehemaliger Unioner auf dem Platz: Der Offensivspieler lief in der Saison 2022/23 für Union auf, ehe er zunächst auf Leihbasis nach Stuttgart wechselte und anschließend vom VfB fest verpflichtet wurde. 

Wenn die Eisernen und der VfB aufeinandertreffen, schwingt auch abseits des Rasens ein Stück gemeinsamer Geschichte mit. Christian Gentner, der heutige Sportdirektor des VfB trug zwischen 2019 und 2021 das Trikot der Berliner und kam in dieser Zeit auf 53 Einsätze in der Bundesliga. VfB-Sportvorstand Fabian Wohlgemuth sowie Leihspieler-Koordinator Helmut Schulte waren in der Vergangenheit zudem für Union tätig. Umgekehrt verbindet Unions Geschäftsführer Profifußball Männer, Horst Heldt, eine erfolgreiche Vergangenheit mit dem VfB Stuttgart. Zunächst als Spieler, später in verantwortlicher Position als Sportdirektor und Vorstand, in der er maßgeblich an der bislang letzten Meisterschaft der Schwaben im Jahr 2007 beteiligt war. 

Tom Rothe, Robert Skov, Tim Skarke und Dmytro Bogdanov werden dem Trainerteam im Spiel gegen den VfB Stuttgart verletzt nicht zur Verfügung stehen. Nach seinem Platzverweis in Augsburg ist Derrick Köhn zudem gesperrt. 

“Stuttgart hat in der Liga mit den meisten Ballbesitz und kann viel Kraft im Spiel nach vorne entwickeln, da müssen wir über eine stabile Defensive in die Partie kommen. Generell wird eine gute Mischung aus Angriff und Verteidigung wichtig sein. Das Spiel in Stuttgart ist eine große Herausforderung und egal, wer beim VfB auf dem Platz steht, wir freuen uns darauf“, sagte Cheftrainer Steffen Baumgart auf der Pressekonferenz. 

Stuttgart-Trainer Sebastian Hoeneß erläuterte vor dem Duell: "Wir sind froh über den guten Start ins neue Fußballjahr und den gelungenen Abschluss der Vorrunde. Unser Ziel muss es sein, den Rückenwind zu nutzen und mit Power und Energie das schwere Heimspiel gegen Union Berlin zu bestreiten. Ein Schlüssel zum Erfolg wird sicherlich die Balance in den unterschiedlichen Spielphasen sein, außerdem das Umschaltverhalten und das Verteidigen der Berliner Standardsituationen." 

Für das Auswärtsspiel in der MHPArena reisen 2.600 Unioner mit nach Stuttgart. Ebenfalls vor Ort sein wird auch das Union-Fahr-Zeughaus. Hinweise zum Stadionbesuch gibt es hier.