Zählte der 1. FC Köln vor der Saison noch zu den Abstiegskandidaten, nachdem die vergangenen beiden Spielzeiten jeweils auf dem 10. Platz beendet wurden, darf sich der Effzeh nun stattdessen sogar Hoffnungen auf die Champions-League-Qualifikationsrunde machen. Zwar belegt Köln aktuell den 8. Platz, doch der Abstand auf Rang 3 beträgt lediglich sechs Punkte. Mit 25 Punkten spielt der 1. FC Köln schon jetzt die beste Saison seiner achtjährigen Bundesliga-Geschichte und hat die 22 Zähler aus der Spielzeit 2021/22 übertroffen. Dabei begann die Saison für den Effzeh äußerst schwierig: Mit drei Niederlagen zum Auftakt startete die Elf von Britta Carlsson in die Spielzeit. Seitdem hat sich Köln jedoch eindrucksvoll gefangen und belegt in der Tabelle ab dem 4. Spieltag sogar Rang 3.

Das Trumpfstück der Domstädterinnen ist zweifelsfrei die Defensive: Mit 22 Gegentoren stellt nur der Tabellenführer und Serienmeister FC Bayern München (5) sowie der SV Werder Bremen (21) eine bessere Abwehr. Letztere haben allerdings noch zwei Nachholspiele gegen die Spitzenteams aus Wolfsburg und München, sodass Köln in der bereinigten Tabelle vermutlich sogar die zweitbeste Defensive der Liga vorweisen kann. Die 20-jährige Schlussfrau Irina Fuchs blieb bereits in fünf Spielen ohne Gegentreffer, was hinter Bayerns Ena Mahmutovic (8) der zweitbeste Wert der Liga ist.

Gleichwohl zeigen sich die Kölnerinnen als Minimalisten, denn die Offensive wird mit ebenfalls erst 22 Treffern lediglich von den vier Teams am Tabellenende unterboten. Mit einer Tordifferenz von 22:22 fallen ligaweit die wenigsten Treffer in Partien mit Beteiligung des 1. FC Köln (2,44). Als Lebensversicherung hat sich zweifelsfrei Angreiferin Sandra María Jessen entpuppt, die mit neun Saisontoren und zwei Vorlagen an der Hälfte aller Treffer des 1. FC Köln direkt beteiligt war. Die 31-jährige Isländerin wechselte im Sommer in die Domstadt und wurde im Januar aufgrund ihrer Leistungen bereits mit einem Abgang nach England in Verbindung gebracht. Stattdessen verlängerte sie jedoch vor einer Woche ihren Vertrag am Geißbockheim.

Das erste Pflichtspielduell beider Mannschaften im Oktober konnte der 1. FC Köln mit 2:1 für sich entscheiden. Die Unionerinnen gingen im Franz-Kremer-Stadion früh durch einen Treffer von Sophie Weidauer in Führung, doch Köln drehte die Partie noch im ersten Durchgang.

Kölns Co-Trainer Sven Gruel arbeitete von Juli 2022 bis November 2024 in derselben Funktion beim 1. FC Union Berlin. Die größten Erfolge in dieser Zeit waren der Aufstieg aus der Regionalliga Nordost in die 2. Bundesliga sowie der Gewinn des Berlin-Pokals jeweils im Sommer 2024. Nach einem halben Jahr als Assistent beim 1. FFC Turbine Potsdam arbeitet Gruel seit dieser Saison in Köln.

Das Trainerteam muss am Freitag auf die Dienste von Alma Aagaard, Anna Aehling, Nele Bauereisen, Jenny Hipp, Korina Janež, Mariann Noack und Tomke Schneider verzichten.

„Köln ist eine aggressive und angriffsstarke Mannschaft, die sich im Laufe der Saison sehr stabilisiert hat. Wir wollen dem geschlossen und intensiv entgegentreten, um auch eigene Situationen zu schaffen, in denen wir gefährlich sein können“, blickt Cheftrainerin Ailien Poese auf das Flutlichtspiel.

Karten für das Spiel sind im freien Verkauf in allen Union-Zeughäusern sowie online erhältlich. Parkscheine für die Stellplätze vor der Haupttribüne können online und vor Ort zum Preis von 8 Euro erworben werden. Das Stadion An der Alten Försterei öffnet seine Tore und die Tageskasse um 17:30 Uhr. 

Es bestehen weiterhin umfangreiche Verkehrsbeeinträchtigungen im ÖPNV, eine Anreise über die Straßenbahnstrecken “Altstadt Köpenick” ist zudem nur mit dem Schienenersatzverkehr möglich. Allen Besuchern wird daher eine frühzeitige Anreise empfohlen. 

Darüber hinaus ist aufgrund der Umbaumaßnahmen am S-Bahnhof Köpenick die Hämmerlingstraße in beiden Richtungen für den Kfz-, Rad- und Fußverkehr gesperrt.  Die Unterführung der Bahnstrecke an der Ecke Am Bahndamm/Hämmerlingstraße ist für Fußgänger am Spieltag aber passierbar.