Eckhard übernahm die Union-Cheftrainerposition im Oktober 1995; der erfahrene Fußballlehrer wechselte vom VfL Wolfsburg nach Köpenick. Als Auswahl- und Vereinstrainer hatte er bei seinen vorherigen Stationen unter anderem auch die Nationalmannschaften Kenias, Kanadas und Japans sowie den TSV 1860 München und den SC Freiburg betreut. Der ehemalige Fußballprofi leitete das Training der Mannschaft des 1. FC Union Berlin nur über zwölf Punkt- und zwei Landespokalspiele. Im März 1996 verpflichtete ihn der 1. FC Kaiserslautern, mit dem er im selben Jahr den DFB-Pokalwettbewerb gewann. 

Alles Gute, Eckhard, herzliche Glückwünsche – Eisern Union!