Der 1. FC Union Berlin startet erfolgreich aus der Winterpause und schlägt den 1. FC Köln vor ausverkauftem Haus mit 2:0. Marcel Hartel sorgte wenige Sekunden nach Anpfiff mit einem sehenswerten Fallrückzieher für die Führung, Florian Hübner besorgte nach 30 Minuten den zweiten Treffer per Kopf. 23 Minuten vor dem Ende schickte Schiedsrichter Welz Ken Reichel mit Gelb-Rot vom Feld, trotz Unterzahl ließen die Eisernen jedoch keinen Gegentreffer zu.

1. FC Union Berlin:
Gikiewicz – Trimmel, Friedrich, Hübner, Reichel – Prömel, Schmiedebach, Kroos (68. Lenz) – Abduallahi (83. Parensen), Polter (44. Andersson), Hartel

1. FC Köln:
Horn – Schmitz (79. Sörensen), Meré, Czichos – Risse (62. Clemens), Drexler, Geis, Hauptmann (67. Horn), Kainz – Terodde, Cordoba

Schiedsrichter: Tobias Welz, Rafael Foltyn, Mark Borsch, Florian Lechner

Zuschauer: 22 012 (ausverkauft)

Tore: 1:0 Hartel (1.), 2:0 Hübner (30)
 
Vor ausverkauftem Haus erwischten die Eisernen einen Start nach Maß. Bereits in der ersten Spielminute flankte Suleimann Abdullahi den Ball von der rechten Außenbahn in den Strafraum, in der Mitte kontrollierte Marcel Hartel den Ball mit der Brust und versenkte die Kugel per Fallrückzieher im Kasten seines Ex-Vereins. Die Kölner zeigten sich vom frühen Rückstand nicht geschockt und kontrollierten das Spielgeschehen mit viel Ballbesitz. Trotz der optischen Überlegenheit hatten die Eisernen die Angriffsbemühungen der Gäste gut unter Kontrolle und hielten den FC durch geschicktes Verteidigen vom eigenen Kasten fern. Die Köpenicker zeigten sich in den Zweikämpfen leidenschaftlich und boten Köln kaum Räume zur offensiven Entfaltung, in der eigenen Offensivbewegung setzte die Elf von Urs Fischer auf schnelle Konter. Für den guten Auftritt belohnten sich die Köpenicker nach einer halben Stunde. Kapitän Christopher Trimmel flankte den Ball per Freistoß aus dem Halbfeld in den Strafraum, Innenverteidiger Florian Hübner stieg am höchsten und brachte die restlos ausverkaufte Alte Försterei durch seinen Kopfballtreffer zum Kochen (30.). Sechs Minuten später bediente Grischa Prömel Ken Reichel mit einem schönen Steckpass im Strafraum, der Linksverteidiger überwand zwar den herauseilenden Timo Horn, Verteidiger Czichos klärte für seinen geschlagenen Torhüter jedoch noch vor der Linie. In der 44. Minute zeigte sich FC-Torjäger Simon Terodde zum ersten Mal brandgefährlich vor dem Kasten von Rafal Gikiewicz, der Abschluss aus spitzem Winkel verfehlte den langen Pfosten jedoch um wenige Zentimeter. Noch vor dem Seitenwechsel musste Trainer Urs Fischer personell reagieren, für den angeschlagenen Sebastian Polter brachte der Coach Sebastian Andersson in die Partie (44.). Kurz danach scheiterte Dominik Drexler mit einem Heber an Rafal Gikiewicz, auf der anderen Seite zappelte der Ball noch vor dem Seitenwechsel erneut im Netz – dem Treffer von Grischa Prömel verweigerte das Schiedsrichtergespann aufgrund einer Abseitsstellung jedoch die Anerkennung (45.+2).
 
Nach der Pause hatte Union die Partie besser im Griff als zuvor, zeigte sich zweikampfstark und ließ kaum noch Möglichkeiten zu. Beide Teams lieferten sich eine mitreißende Partie, immer wieder musste der Schiedsrichter das Spielgeschehen unterbrechen. Union kam nach einer Ecke zur ersten Möglichkeit, der Kopfball von Sebastian Andersson rauschte jedoch am Pfosten vorbei (61.). Sechs Minuten später mussten die Eisernen doch noch einen Rückschlag hinnehmen. Der bereits verwarnte Ken Reichel erwischte Gegenspieler Clemens mit dem Arm im Gesicht, Tobias Welz zückte die zweite gelbe Karte und schickte den 32-Jährigen vorzeitig in die Kabine (67.). Auf Seiten der Kölner sahen Johannes Geis und Benno Schmitz jeweils nach taktischen Fouls die gelbe Karte, FC-Trainer Markus Anfang versuchte es mit der Brechstange und brachte mit Frederik Sörensen einen kopfballstarken Defensivspezialisten für die Offensive. In Überzahl drückte Köln nun stärker, Gikiewicz parierte mit tollem Reflex gegen Cordoba und lenkte den Ball über die Querlatte (80.). Auch in den letzten zehn Minuten verteidigten die Köpenicker geschlossen, Köln forderte in der 90. Minute vergeblich einen Handelfmeter. In der Nachspielzeit startete Union einen letzten Konter, Grischa Prömel scheiterte jedoch im Eins-gegen-Eins am glänzend reagierenden Köln-Schlussmann Timo Horn.                                     

„Ich glaube schlussendlich war das Mittel zum Erfolg, dass wir als Mannschaft auftreten und uns solidarisch zeigen. Man hat es anhand der Quote gesehen, dass wir uns in jeden Zweikampf geschmissen haben. Ich bin mir nicht sicher, ob uns das erste Tor in die Hände gespielt hat. Köln hat danach dominiert, trotzdem haben wir die eine oder andere große Chance herausgespielt. In der Halbzeit haben wir einiges angesprochen und es nach dem Seitenwechsel besser gemacht. Köln hatte zwar immer noch viel Ballbesitz, allerdings bedeutet das nicht automatisch, dass man auch gewinnt. Meine Mannschaft hat das heute gut umgesetzt und war vor dem Tor sehr effizient. Ich bin stolz auf die Leistung der Mannschaft“, freute sich Urs Fischer nach dem Abpfiff.

Viel Zeit zum Verschnaufen bleibt den Profis des 1. FC Union Berlin vor dem nächsten Duell nicht. Bereits am Montag, dem 04.02.2019 treten die Eisernen beim FC St. Pauli an, der Anpfiff am Millerntor erfolgt um 20:30 Uhr.