La temporada actual está siendo extremadamente positiva para el VfB Stuttgart. Tras un inicio desafortunado ante el Union Berlin, el equipo suabo solo ha sufrido cuatro derrotas más y ha concluido la primera vuelta en una sólida cuarta posición en la tabla. También en la UEFA Europa League el rendimiento ha sido convincente: con cuatro victorias y dos derrotas, el conjunto de Stuttgart terminó a un solo paso de lograr la clasificación directa a los octavos de final.

A pesar de su buena posición, el VfB presenta la peor diferencia de goles entre los seis primeros de la Bundesliga. Ha encajado 25 goles, la cifra más alta de este grupo. En ataque, sin embargo, el equipo muestra valores similares a los de otros clubes de la zona alta: con 32 goles anotados, el Stuttgart se sitúa a la par de Borussia Dortmund y RB Leipzig, por lo que no es el único con números ofensivos modestos entre los líderes. Aun así, los de Hoeness mantienen una estructura defensiva estable, habiendo recibido más de tres goles solo en el encuentro contra el FC Bayern.

Ofensivamente, el VfB no debe subestimarse. Su juego se caracteriza por velocidad, ataques profundos y una presión valiente. Un claro símbolo de este estilo es Deniz Undav, quien convierte una alta proporción de sus ocasiones y es, después de Harry Kane, el jugador con el mejor índice de eficacia goleadora en la liga. Otro elemento determinante es Jamie Leweling, exjugador del Union. Como máximo asistente del equipo, aporta un dinamismo adicional y destaca por sus pases precisos, reforzando el peso ofensivo del conjunto suabo.

Ambos equipos se han enfrentado 16 veces hasta ahora, siendo los duelos en la mayoría de los casos extremadamente equilibrados. El Union consiguió en 4 ocasiones los tres puntos, mientras que el Stuttgart suma cinco victorias. Los otros siete partidos terminaron en empate, incluyendo los dos encuentros de play-off en la temporada de ascenso de los Eisernen, que terminaron 2-2 y 0-0.

Para Rani Khedira y Carl Klaus, el duelo entre el Union y el Stuttgart es un reencuentro con su antiguo club de formación, en cuyo equipo juvenil ambos estuvieron activos juntos. Mientras Klaus pasó por todas las etapas de formación desde 2004 hasta 2012, Khedira empezó un año después con los suabos. A partir de 2012, el motor del mediocampo cambió a la segunda plantilla y poco después también al equipo profesional del VfB.  

Casi una década después de Khedira, Wooyeong Jeong también se calzó las botas del Stuttgart y anotó en sus 29 apariciones un total de dos goles, dando además tres asistencias. Actualmente, los tres profesionales llevan la camiseta rojiblanca de los Eisernen. En el VfB, un ex Unión también se encuentra en el campo: el atacante Jamie Leweling jugó para el Union en la temporada 2022/23 antes de mudarse primero a Stuttgart en calidad de préstamo y luego ser fichado permanentemente por el VfB.  

Cuando los Eisernen y el VfB se enfrentan, también resuena un poco de historia compartida fuera del campo. Christian Gentner, el actual director deportivo del VfB, llevó la camiseta de los berlineses entre 2019 y 2021, y durante ese tiempo tuvo 53 apariciones en la Bundesliga. El vicepresidente deportivo del VfB, Fabian Wohlgemuth, y el coordinador de jugadores cedidos, Helmut Schulte, también trabajaron anteriormente para el Union. A la inversa, el director general del Union, Horst Heldt, tiene un pasado exitoso con el VfB Stuttgart. Primero como jugador, luego en un puesto responsable como director deportivo y miembro del consejo, donde participó de manera significativa en el último campeonato de los suabos en 2007.  

Tom Rothe, Robert Skov, Tim Skarke y Dmytro Bogdanov no estarán disponibles para el cuerpo técnico en el partido contra el VfB Stuttgart debido a lesiones. Además, Derrick Köhn está suspendido tras su expulsión en Augsburg. 

“El Stuttgart tiene en la liga la mayor posesión del balón y puede desarrollar mucha fuerza en el juego hacia adelante, por lo que debemos entrar al partido con una defensa estable. En general, será importante tener un buen equilibrio entre ataque y defensa. El partido en Stuttgart es un gran desafío y, sin importar quién esté en el campo con el VfB, estamos emocionados por ello“, dijo el entrenador principal Steffen Baumgart en la rueda de prensa. 

El entrenador de Stuttgart, Sebastian Hoeneß, explicó antes del duelo: "Estamos contentos con el buen comienzo en el nuevo año de fútbol y el exitoso cierre de la primera ronda. Nuestro objetivo debe ser aprovechar el impulso y afrontar el difícil partido en casa contra el Union con energía. Una clave para el éxito será, sin duda, el equilibrio en las diferentes fases del juego, además del comportamiento de transición y la defensa de las situaciones de balón parado de los berlineses." 

Para el partido fuera de casa en el MHPArena viajarán 2.600 Unioner. También estará presente la tienda móvil del Union. Las indicaciones para la visita al estadio están aquí.