El 1. FC Köln ha firmado hasta ahora una primera vuelta irregular. Tras un inicio sólido, con siete puntos en los tres primeros partidos, el equipo se ha frenado y suma ya cinco jornadas ligueras sin ganar. Aun así, conserva una ventaja de cinco puntos sobre la zona de descenso gracias a aquel buen arranque.

Uno de los motivos de esta mala racha está en la defensa: en las últimas cinco jornadas el equipo ha encajado la tercera mayor cantidad de goles de la liga. Las lesiones de los centrales Timo Hübers y Joël Schmied han dejado un hueco complicado de cubrir, sostenido en parte por el portero Marvin Schwäbe, que ha sumado un gran número de paradas. El guardameta está siendo un apoyo clave para mantener al equipo a flote.

En ataque, buena parte del peligro se concentra por la banda izquierda: casi la mitad de las acciones ofensivas nacen ahí. El protagonista principal es Said El Mala, que busca profundidad una y otra vez y, con nueve participaciones de gol, es hoy por hoy la referencia ofensiva del FC Köln.

Antes de este encuentro, el Union y el Köln ya se habían enfrentado en 18 partidos oficiales. Nueve de ellos fueron ganados por los Eisernen, tres veces se compartieron los puntos y solo seis partidos fueron para el Effzeh. Si solo se consideran los diez duelos de la Bundesliga entre ellos, la situación es aún más clara: los Unioner ganaron siete veces, dos encuentros terminaron en empate, mientras que los locales solo pudieron sumar tres puntos en una ocasión.

Dominique Heintz se recuperó a tiempo y se encontrará el sábado con algunos rostros familiares. El defensor central de 32 años estuvo bajo contrato con el Union desde enero de 2022 hasta agosto de 2023. Durante este tiempo fue cedido temporalmente al VfL Bochum por una temporada. También habrá un reencuentro con Marius Bülter, quien jugó con la camiseta de los Köpenicker entre 2019 y 2021.

También en la línea de banda habrá un regreso: el entrenador principal del Union, Steffen Baumgart, regresa a su antiguo lugar de trabajo. El míster de 53 años estuvo en 98 partidos oficiales como entrenador del 1. FC Köln, con el asistente René Wagner a su lado. Wagner también apoyó a Baumgart en 19 partidos con los Eisernen, antes de regresar al FC en verano y ahora completa el equipo de entrenadores de Lukas Kwasniok.

El entrenador del Union, Steffen Baumgart, y su equipo de entrenadores tendrán que prescindir de Robert Skov y Dmytro Bogdanov para el partido contra el Effzeh. Además, Janik Haberer está suspendido por amarillas tras su quinta tarjeta y se perderá el encuentro.

“El Köln no viene obteniendo los resultados que buscaba. Aun así, especialmente como recién ascendido, está firmando una buena primera mitad de temporada, sobre todo tras aquel inicio tan sólido. Lukas Kwasniok y su equipo saben adaptarse bien a cada rival. Por eso, para nosotros será aún más importante centrarnos en nuestro juego, maximizar nuestras fortalezas y darlo todo para sumar tres puntos antes de Navidad. Tengo muchas ganas de volver a Colonia y quiero ganar este partido”, afirmó el entrenador del Union, Steffen Baumgart, en la rueda de prensa.

Por su parte, el técnico del Köln, Lukas Kwasniok, señaló antes del encuentro: “El Union va a mostrarse muy físico, y tendremos que responder con decisión. Al mismo tiempo, está claro que no podemos permitir ocasiones innecesarias ante un rival como el Union Berlin, que tiene mucha potencia en las jugadas a balón parado.”

Para el partido como visitante en Rheinland viajan 3.300 Unioner a Colonia. También estará presente la tienda móvil del club. La información sobre la visita al estadio está aquí.