Para el 1. FC Union Berlin, el Arminia Bielefeld será un rival exigente: un club histórico que, tras superar años complicados, ha vuelto con fuerza al fútbol profesional. Después de descender de la 2. Bundesliga en 2023, el equipo logró un ascenso inmediato como campeón de la 3. Liga, firmando además una gran actuación en la DFB Pokal. La pasada temporada eliminó a varios equipos de Bundesliga —Leverkusen, Werder Bremen, Freiburg y el propio Union— antes de caer en la final frente al VfB Stuttgart (2-4).

En la actual campaña, el Arminia se sitúa en la mitad de la tabla, pero presume de la segunda mejor delantera de la liga, con una media de 1,9 goles por partido. El equipo dirigido por Michél Kniat destaca por su enorme despliegue físico y capacidad de trabajo: lidera las estadísticas de “distancia recorrida” y “carreras intensivas”. Su capitán, Maël Corboz, es el mejor ejemplo: pieza clave en el mediocampo, combina visión de juego con sacrificio. En lo que va de temporada ha recorrido más de 130 kilómetros, suma cerca de 1.000 carreras intensivas, un gol y dos asistencias.

Otro rasgo del equipo es su fortaleza en el cuerpo a cuerpo. El Arminia no rehúye los duelos ni la intensidad, y sabe aprovechar su papel de “tapado”. Ya en la primera ronda de la Pokal volvió a sorprender a un equipo de Bundesliga: venció 1-0 al Werder Bremen, que jugó en inferioridad desde el minuto 54 y encajó el gol decisivo en el descuento (90’+3).

En partidos oficiales, el 1. FC Union Berlin y el DSC Arminia Bielefeld se han enfrentado un total de 23 veces. La mayoría de los encuentros terminaron en empate, un resultado que no se verá el miércoles por la noche. El balance global favorece ligeramente a los Eisernen: en ocho ocasiones han salido victoriosos, mientras que el Bielefeld ha conseguido cinco victorias hasta ahora. En el Stadion An der Alten Försterei, los de Ostwestfalen nunca han podido ganar: en once partidos han logrado cuatro empates y siete derrotas.

En el equipo de Bielefeld se puede ver una cara conocida: Leo Oppermann regresa a su antiguo club. El nacido en Darmstadt pasó por todos los equipos juveniles del Union desde 2016 hasta 2020 y en ese tiempo jugó un total de 59 veces en la portería para los Sub-17 y Sub-19.

El equipo técnico del Union debe prescindir de Andrik Markgraf y Robert Skov para el partido de Pokal.

“Si nos mantenemos firmes en nuestros principios y jugamos con nuestro estilo, se presentarán oportunidades. El Bielefeld se caracteriza por una alta intensidad, un juego de transición decidido y un fuerte pressing. No debemos subestimarlos en absoluto. Sabemos que debemos invertir mucho, pero ante nuestros aficionados, solo hay una cosa que cuenta para nosotros: avanzar“, dijo el entrenador jefe Steffen Baumgart antes del partido. 

Mitch Kniat declaró en la conferencia de prensa: "El Union es un equipo que siempre está bien preparado y se mantiene unido. No pierden ningún balón. Especialmente en casa son muy fuertes. Han conseguido siete de sus diez puntos en la Alten Försterei. Eso demuestra que allí son una verdadera potencia. Están bien preparados para los balones largos y buscan rápidamente la profundidad. Union plantea muchas dificultades a los equipos. Necesitamos buenas soluciones. Aunque lamentablemente nos falta la ventaja de local, si mostramos el mismo rendimiento que el fin de semana, tendremos la oportunidad de avanzar una ronda más."