El DTSB y, en particular, su federación, la Asociación Alemana de Fútbol de la RDA, llevaban meses analizando el nivel de rendimiento del fútbol de la RDA y lo consideraban insuficiente. Los éxitos deportivos debían demostrar la superioridad del sistema socialista frente al occidental, también en el deporte más popular, que en aquel momento estaba situado en el nivel medio-bajo de Europa tanto con sus selecciones como, sobre todo, con sus clubes.

Finalmente, el DTSB presentó una serie de propuestas “para el desarrollo del fútbol de la RDA”. En las propuestas adjuntas al acta de la reunión del presidium de la federación del 17 de agosto de 1965, confirmadas para su posterior elaboración, se señalaba que los esfuerzos realizados “también en algunos equipos de clubes para alcanzar un nivel más alto, comparable con el estándar de las selecciones internacionales de élite”, no habían dado resultados duraderos. “Por ello, es urgente iniciar medidas adecuadas para superar las carencias existentes en los equipos de la Oberliga y de la Liga”, especialmente en el ámbito de la formación deportiva. Para ello, se debía “proporcionar un trato, una promoción y un apoyo especiales en algunos centros”, lo que permitiría “la creación de clubes de fútbol en grandes empresas de propiedad popular”.

Las contrataciones y remuneraciones, así como la promoción profesional de los jugadores, que “garantizaran la necesaria liberación del trabajo para entrenamientos, competiciones y cursos” mediante el pago de salarios correspondientes, deberían ser asumidas por las direcciones de estas empresas.

Estas propuestas, incluidas específicamente “las medidas previstas para la creación de clubes de fútbol” y “la introducción de un sistema de licencias para entrenadores”, fueron aprobadas por el secretariado del comité central del SED el 18 de agosto de 1965, constituyendo la base política imprescindible para cualquier actuación posterior de los expertos.

Entre las diez fundaciones de clubes previstas se incluía también la del TSC Berlín, equipo de Segunda División, como centro de rendimiento exclusivamente futbolístico situado en la zona industrial de Oberschöneweide. “Con ello se crearán”, afirmaba un periódico berlinés en diciembre de 1965, “condiciones aún mejores para elevar el rendimiento de los equipos de la Oberliga y de las selecciones de fútbol de la RDA, así como para una intensa promoción de los jóvenes”.

Los futbolistas del TSC, dirigidos por su entrenador Werner Schwenzfeier, disputaron su último partido oficial el 9 de enero de 1966. Bajo el nombre conocido y popular del club, empataron 1-1 en un partido de Copa contra el recién refundado 1. FC Magdeburg, surgido en diciembre de 1965 a partir del SC Magdeburg. El gol del TSC lo marcó Jürgen Stoppok en el minuto 75. Tras una prórroga sin goles y un 0-0 en el partido de ida, el avance se decidió por sorteo a favor del equipo de Magdeburgo, después de un total de 240 minutos de juego.

Para la segunda vuelta de la temporada 1965/66, los Unioner iniciaron casi de inmediato una concentración invernal en Oberschönau, Turingia. Como parte del programa, disputaron un amistoso contra Vorwärts Meiningen, que terminó en una derrota por 1-3 el 19 de enero de 1966. Ese fue el último partido del primer equipo del TSC como tal. Günter “Jimmy” Hoge anotó el último gol del conjunto, abriendo el marcador en el minuto 14.

El entrenador y varios jugadores viajaron a Berlín el 20 de enero de 1966 y se sentaron entre los aproximadamente 200 invitados del acto oficial. Todos sabían que se trataba de la fundación de un nuevo club de fútbol, aunque el nombre previsto era conocido solo por unos pocos.

Como preparación, el comité fundador había lanzado en diciembre de 1965 y principios de enero de 1966 un llamamiento en la prensa berlinesa y en la radio: “El TSC llama a un concurso para el nombre y el emblema del nuevo club de fútbol”, se leía en Berliner Fußball; más tarde aparecía otro anuncio: “¿Quién encuentra el nombre adecuado?”. El periódico incluso enumeró algunas propuestas recibidas: FC Spreeathen, 1. FC Berliner Bär y también FSC – Fußball-Sportclub – Union Berlín. Al explicar esta última sugerencia, se indicaba que el nombre hacía referencia “no solo a la tradición berlinesa del término Union”, sino también a su significado de “asociación” o “unión”, muy presente “en nuestra época actual y en el movimiento obrero internacional”, lo que le confería una resonancia positiva.

La BZ de la noche señaló que, para el emblema, “solo debían enviarse diseños o bocetos en color”. La participación de los aficionados de la capital se incentivó ofreciendo premios de 500, 250 y 100 marcos, así como diez abonos anuales. Según un balance intermedio publicado en Berliner Fußball, existía unanimidad sobre los colores del futuro club: debían seguir siendo rojo y blanco, “los colores de nuestra ciudad”.

Mientras tanto, la secretaría del DTSB confirmó el 11 de enero de 1966 la composición de la directiva prevista para el “club de fútbol derivado del TSC”. En la lista figuraban Werner Otto, director general de la asociación industrial de equipos de alta tensión y cable, como presidente; además de Georg Pohler, director de la fábrica de cables Oberspree, y Hans Modrow, jefe del SED en Berlín-Köpenick, como vicepresidentes. El 18 de enero de 1966, el organismo aprobó el nombre definitivo: 1. FC Union Berlín.

Ese nombre había sido el más sugerido por los participantes del concurso hasta el 5 de enero de 1966, con 286 cartas enviadas y 475 propuestas en total. Otras opciones como FC Spreeathen, 1. FC Berliner Bär, BFC 66, BFC Rot-Weiß o FC Berolina no lograron imponerse. Tampoco lo hicieron nombres como FC dufte Jungen o BFC Rakete. Entre las ideas para el escudo aparecía incluso el capitán de Köpenick o, en referencia a la instalación deportiva de Wuhlheide, una cornamenta de ciervo. Sin embargo, ninguno de los numerosos diseños logró convencer al jurado.

El 20 de enero de 1966 colgaba del techo del gran salón de la casa del club un cartel con el nombre del nuevo equipo. Los invitados lo vieron por primera vez esa misma noche. La invitación para el acto de fundación llevaba únicamente el emblema del DTSB. La agenda de la velada incluía un saludo inicial, un discurso festivo, una ronda de discusión, la designación de la dirección del club y unas palabras de cierre. Uno de los discursos lo pronunció Paul Verner, miembro del Politburó del Comité Central del SED y primer secretario de la dirección del SED en Berlín, la figura política más importante del partido en la capital. Verner había intervenido decisivamente para que el TSC fuese incluido entre los clubes a fundar. Su deseo, según citó la prensa futbolística berlinesa, era que el Union “pronto no esté en la segunda categoría, sino en la Oberliga”.

Paul Fettback, ahora secretario del club y responsable de la organización diaria, subrayó la intención de estrechar la relación con los aficionados mediante actividades conjuntas y recalcó que el objetivo principal era que en la casa del club “después de los partidos en casa exista siempre un ambiente agradable, para que nuestros seguidores se sientan bien allí junto a los jugadores”.

Entre los futbolistas que regresaron de la concentración también se encontraba el capitán Ulrich Prüfke, a quien el fútbol berlinés citó diciendo que los jugadores estaban dispuestos a “aprovechar todas las oportunidades que se les ofrecieran para fortalecer la reputación del 1. FC Union Berlin”. Finalmente, según la revista especializada, “el presidente del consejo del DTSB de Berlín, Heinz Busch, fundó el nuevo club con el grito: ‘¡Viva el 1. FC Union Berlin!’”.

El consejo del club quedó formado por Werner Otto —ya confirmado previamente como presidente por la asociación deportiva— y Georg Pohler como uno de sus vicepresidentes. También ocupaba ese cargo Hans Wagner, secretario de la dirección del SED de Berlín. El sociólogo Paul Fettback formaba parte del comité, al igual que Günter Mielis como vicepresidente; el profesor gozaba de buena reputación por su labor previa como entrenador juvenil.

El DTSB designó además como miembros de la junta a Hans Modrow, presidente del SED en Köpenick y una figura destacada del partido en Berlín, así como candidato al Comité Central del SED. También trabajaban con ellos Otfried Steger, ministro de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la RDA; Fritz Stahl, responsable económico del TSC y ahora director administrativo y financiero del Union; Karl Hexamer, jefe de la administración de instalaciones deportivas de Berlín-Köpenick y presidente de la Comisión Técnica; el reconocido entrenador Werner Schwenzfeier, ahora responsable del primer equipo del Union; y Günter Rachholz, director de la escuela profesional de la fábrica de transformadores de Oberschöneweide.

A ello se sumaban exjugadores y entrenadores al frente del segundo equipo, el entrenador juvenil Gerhard Wötzel como jefe del departamento de jóvenes, Peter Griese como presidente de la comisión de auditoría y el periodista Bernhard Braunert, responsable de cultura, educación y relaciones públicas. Los representantes del sindicato no asumieron responsabilidades en la junta. Para el acto de fundación se eligió un “marco deliberadamente modesto”, según informó el BZ aquella noche.

En el protocolo de entrega y recepción entre el TSC y el 1. FC Union figuraban un equipo masculino de la DDR‑Liga, el segundo equipo, dos conjuntos juveniles y junior, cuatro equipos escolares y dos formaciones infantiles. A la primera plantilla pertenecían Werner Basel y Joachim “Jochen” Ernst, Klaus “Kalle” Korn, Helmut Kalbe, Peter Blüher y Ulrich Prüfke, Ralf Quest, Wolfgang “Ate” Wruck, Günter “Jimmy” Hoge, Jürgen “Fritze” Belger, Wolfgang “Atze” Weißenborn, Meinhard Uentz, Harald “Hajo” Betke y Jürgen Stoppok, Günther Stange, Heinz “Kaule” Kaulmann, Detlef Dollhardt y Peter Halupczok. Los responsables de ambos clubes firmaron el documento el 28 de enero de 1966.

Para entonces, el equipo ya había regresado a Berlín tras su concentración en Oberschönau. Esa fase de preparación para la segunda vuelta de la temporada concluyó, después de 14 días, el 24 de enero de 1966, cuando el conjunto, segundo clasificado del grupo norte de la Liga, volvió a la capital.

Dos días antes y dos después de la fundación oficial del club en Berlín, los jugadores se presentaron por primera vez como Unioner, el 22 de enero de 1966, en un encuentro amistoso concertado a última hora contra el Motor Oberschönau, un equipo de cuarta división. Debido a una intensa nevada, el partido había sido cancelado, pero el árbitro designado no había recibido ninguna notificación. En su lugar, encontró en el campo un encuentro anunciado mediante carteles. Los Unioner explicaron posteriormente en su informe que se trataba de un “entrenamiento conjunto con forma de partido”, en el que “se impartían instrucciones y correcciones y podían realizarse cambios libremente”. No se cobró entrada, los jugadores vistieron ropa de entrenamiento y gorros de lana y Union ganó por 5‑3; no se conservaron los nombres de los goleadores.

El caso terminó ante la comisión jurídica de la Asociación de Fútbol, debido al informe elevado por el árbitro. La comisión dejó claro que “todos los partidos disputados entre equipos de distintas comunidades deben considerarse amistosos”. Tras una audiencia celebrada el 11 de marzo de 1966 en Erfurt, la comisión concluyó el 12 de marzo que no se había tratado de un entrenamiento con elementos deportivos, sino de un amistoso según el reglamento de competición, incluso bajo condiciones especiales. En consecuencia, impuso al 1. FC Union Berlin una multa de 100 marcos.

En el transcurso de su preparación para la segunda vuelta, el Union se midió el 5 de febrero de 1966 al FC Vorwärts Berlín en un amistoso. En el estadio Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark, jugadores y los 1.000 espectadores presentes vivieron el primer partido del 1. FC Union Berlin disputado bajo luz artificial. El encuentro terminó 1‑1, después de que Ralf Quest adelantara a su equipo en el minuto 65.

En la página 7, los lectores del Berliner Zeitung vieron por primera vez, el 12 de febrero de 1966, una representación del escudo del 1. FC Union Berlin. Después de que el concurso convocado en enero arrojara únicamente un nombre ganador pero ningún diseño gráfico utilizable, la junta del club encargó al diseñador berlinés Peter Gribat la creación del escudo. Gribat presentó varias propuestas, una de las cuales fue aceptada por el jurado y se convirtió en el escudo oficial de Union, prácticamente inalterado hasta hoy. Debido a esta modificación respecto a los términos originales del concurso, fue necesario reajustar los premios anunciados. “Entre los remitentes que habían propuesto el nombre ‘1. FC Union Berlin’”, informó Berliner Fußball el 14 de febrero de 1966, se sortearon tres premios: Erich Ellerau, de Berlín-Pankow, recibió 300 marcos; Dieter Schönberg, de Berlín-Köpenick, obtuvo 200 marcos; y Michael Waller, de Potsdam, 100 marcos.

En su primer partido oficial, los Unioner, capitaneados por Ulrich Prüfke, jugaron el 16 de febrero de 1966 contra el Motor Köpenick. El empate 1‑1 ante el vecino del distrito fue presenciado por 1.500 espectadores. Wolfgang “Ate” Wruck anotó en el minuto 49, convirtiéndose en el autor del primer gol del 1. FC Union Berlin en un partido oficial.

Ya en la noche del 20 de enero de 1966, según informó el BZ esa misma jornada, Ulrich Prüfke había mencionado el principal objetivo deportivo del club recién fundado: “¡Queremos lograr el ascenso a la Oberliga lo antes posible!”. El 15 de mayo de 1966, los Unioner cumplieron su objetivo: la victoria por 3‑1 a domicilio frente a Vorwärts Rostock, en la penúltima jornada de las 30 que componían el calendario, aseguró el primer puesto en la tabla del grupo norte de la Liga.