El Bayer 04 mandó desde el inicio bajo la llovizna de Leverkusen. Se topó, eso sí, con un Union muy junto y con presión selectiva. A los diez minutos llegó la primera clara para los berlineses: saque rápido y tenso de Rønnow, prolongación de Burke y pase de Ilić para Wooyeong Jeong. El surcoreano, solo ante la frontal, chutó desde 18 metros y Flekken detuvo. En el 17’, tras un córner de Trimmel, Doekhi remató en el barullo y el balón se fue rozando el palo izquierdo.

Respondió el Werkself con su primer aviso: Grimaldo probó desde 25 metros y la pelota besó la red por arriba. Tras un tramo más plano, el Bayer golpeó al contraataque para el 1-0: Aleix García condujo, abrió a Lucas Vázquez en la derecha y el centro al área lo empujó Poku tras un toque que desvió la trayectoria (33’). Con la inercia del gol, buscaron el segundo, pero los tiros lejanos de Grimaldo (39’) y García (40’) se marcharon altos.

El final del primer tiempo se alargó por varias atenciones médicas. Con Grimaldo fuera unos minutos, el Union no convirtió esa superioridad momentánea en ocasiones. Al descanso, 1-0.

Nada más reanudarse el partido, llegó el 2-0: mal pase de Rønnow en su área, robo de Christian Kofane y definición a puerta vacía (50’). Golpe muy duro para el Union. Cuatro minutos después, a García le anularon el tercero por fuera de juego y el Bayer siguió castigando a la contra; Ibrahim Maza estrelló un tiro en el poste derecho (57’).

Baumgart movió el banquillo pasada la hora con Kemlein, Ansah y Skarke para meter piernas frescas. La primera clara tras el descanso fue de Köhn: condujo y sacó un derechazo desde 15 metros que Flekken desvió.

Rønnow también apareció: en el 85’ le negó el 3-0 a Tillman con una gran parada a bocajarro. En el añadido, el Union lo intentó: Ansah remató por encima y Khedira probó raso, otra vez a manos de Flekken.

Marcador final: 2-0.

“Los primeros 45 minutos no fueron malos. El Bayer tuvo mucho control del balón, pero en apenas nos hizo daño. A través de Woo tuvimos la gran oportunidad de ponernos en ventaja, pero luego cometimos un error en el avance y recibimos el contragolpe. Después de eso, y también tras el 0-2, es difícil regresar aquí contra un equipo tan dominante”, fue el resumen de Rani Khedira después del pitido final. 

Christopher Trimmel añadió poco después: “En la primera mitad fue una actuación decente. Pudimos ganar muchos balones, pero luego no hicimos lo suficiente con ellos. Ahí tenemos que mejorar. El 1-0 puede pasar, pero en ese momento también tuvimos varias oportunidades. En el segundo tiempo, especialmente después del 2-0, hubo una fase que no debería haber ocurrido. Podríamos haber ido a una desventaja aún mayor. Freddy ha sido el mejor durante tanto tiempo, atrapa tantos balones, que se le perdona el error en el gol en contra.”

“Si se observa los 90 minutos completos, el resultado es justo. Si se ve por fases individuales, especialmente al principio, allí tuvimos la oportunidad de marcar el 0-1. No la aprovechamos y luego cometemos un error individual que el Leverkusen aprovecha. Después de eso, tuvimos más oportunidades, especialmente en situaciones de balón parado, pero no logramos meter gol. Eso es frustrante”, resumió el entrenador jefe Steffen Baumgart tras el partido.